Fitó impulsa una innovadora font de proteïnes vegetals basada en la fava com a alternativa sostenible a la soja i el pèsol

En el context del projecte Fabafood, s’han validat a nivell industrial nous ingredients que presenten un perfil més sostenible i un contingut proteic superior al dels disponibles fins ara.

Aquesta iniciativa ha rebut el suport d’ACCIÓ, el Departament d’Empresa i Treball, amb una aportació de 250.000 euros procedents de la línia de subvencions per a projectes d’R+D empresarial.

Els membres del projecte han constituït l’empresa Favana Foods, a través de la qual es focalitzaran en la comercialització dels productes creats, amb la intenció de generar una nova cadena de valor agroalimentària a nivell local.

Innovació en proteïnes vegetals

L’empresa catalana Fitó ha liderat un consorci per desenvolupar una nova generació de proteïnes vegetals basades en la fava, un ingredient alternatiu a la soja i al pèsol. Aquesta companyia, especialitzada en la investigació, desenvolupament i comercialització de llavors per a cultius, ha col·laborat amb Alifarma i BDF Ingredients en un projecte de tres anys que ha permès investigar i validar industrialment les noves propietats d’aquests ingredients com a fonts alternatives de proteïna.

Per a la fase de recerca i desenvolupament, el projecte Fabafood ha comptat amb el suport d’ACCIÓ, que ha proporcionat 250.000 euros per ajudar a impulsar la innovació en el sector agroalimentari.

Juan Jesús Narváez, Gerent d’Excel·lència Operativa i Sostenibilitat de Fitó, explica que «l’interès creixent pels aliments d’origen vegetal està fomentant la recerca de noves fonts de proteïna que combinen qualitat nutricional, sostenibilitat i viabilitat industrial». En aquest sentit, el consorci ha decidit centrar-se en la fava, un cultiu tradicional mediterrani amb un alt potencial per a la indústria, que presenta avantatges sobre les principals matèries primeres actualment utilitzades en la producció de proteïnes vegetals: la soja i el pèsol.

Una cadena de valor integral

Per assolir els seus objectius, els socis del projecte han abordat tota la cadena de valor en l’obtenció d’aquest ingredient, des de la selecció de varietats de fava fins al desenvolupament i validació de nous productes alimentaris. En la primera fase, Fitó va investigar diferents varietats de la seva cartera, seleccionant aquelles més adequades en funció del contingut proteic, l’aspecte del gra i la baixa presència de factors antinutricionals, que poden ser perjudicials per a la salut.

BDF Ingredients i Alifarma han estat responsables de desenvolupar els processos industrials necessaris per transformar la fava en ingredients per a la indústria alimentària. Com a resultat, han aconseguit concentrats proteics amb característiques similars a les de la soja i el pèsol, especialment en termes de retenció d’aigua, textura del producte final i formulació d’aliments amb textures comparables a les dels productes d’origen animal. Ja s’han creat diversos aliments finals que utilitzen aquest midó de fava com a base, incloent anàlegs de carn i peix, dolços, productes de rebosteria, sopes, substituts d’ou i begudes vegetals.

Cap a un futur sostenible

Les investigacions realitzades indiquen que la fava representa una alternativa més sostenible a la soja, ja que és un cultiu de proximitat, i és més resilient que el pèsol per la seva capacitat d’adaptació a les condicions agronòmiques europees. A més, ofereix un perfil nutricional comparable, amb un alt contingut proteic (superior al 30%) i atractives propietats organolèptiques.

“Aquests resultats obren la porta a una nova font de proteïna vegetal local i reforcen el posicionament de Catalunya com un dels ecosistemes més dinàmics en innovació agroalimentària a Europa”, destaca el responsable del projecte a Fitó. També es fa un pas cap a models alimentaris més sostenibles, que redueixen la dependència de matèries primeres importades i generen noves oportunitats de creixement per al sector empresarial català.

Amb l’objectiu de facilitar l’entrada d’aquests productes al mercat, el consorci del projecte Fabafood ha creat l’empresa Favana Foods, en la qual participen els tres socis. A través de Favana Foods, es promourà la producció i comercialització de concentrats proteics de fava i les seves aplicacions alimentàries. “Aquesta iniciativa representa un model innovador de col·laboració empresarial que integra tota la cadena de valor, des de la producció agrícola fins a la transformació industrial i la comercialització final”, subratlla Narváez. Al mateix temps, Fitó està treballant en una nova línia de recerca per desenvolupar varietats de fava adaptades a les necessitats de la indústria alimentària, amb l’objectiu d’ampliar la seva cartera de productes. El consorci preveu una capacitat de producció de 6,2 milions de quilos anuals de proteïna de fava.

Fitó, el líder del consorci, és una empresa familiar amb més de 145 anys d’història, especialitzada en la investigació, desenvolupament i comercialització de llavors per a cultius hortícoles i extensius. Amb seu a Barcelona i deu filials a nivell mundial, la companyia té presència en més de 90 països. D’altra banda, Alifarma es dedica a la distribució d’ingredients d’alt valor afegit i al desenvolupament de solucions personalitzades per a la indústria alimentària, mentre que BDF Ingredients se centra en la recerca, producció i comercialització d’ingredients funcionals per als sectors alimentari i de salut.